Clasificación de la materia

De una manera tradicional se acostumbra definir a la materia como todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. En esta sencilla descripción se destacan dos aspectos importantes: la materia posee masa y ademas ocupa un lugar en el espacio, en otras palabras la materia es todo cuanto existe en el universo.

La materia se puede clasificar en sustancias puras y mezclas.

Sustancia Pura: es una sustancia química particular compuesta de la misma clase de materia, con partículas del mismo tipo en toda su extensión . Las sustancias puras tienen propiedades definidas y una composición que no varia de una muestra a otra. Las sustancias puras pueden ser un elemento o un compuesto.

Elemento: Son las sustancias fundamentales a partir de la cuales se construyen todas las cosas materiales. Los elementos no pueden descomponerse en otras sustancias más sencillas mediante Cambios Químicos. La partícula más pequeña que conserva las propiedades del elemento es un átomo.

Compuesto: Son sustancias puras constituidas por dos o más elementos combinados químicamente en proporciones constantes o fijas. Los compuestos están constituidos por elementos de dos o mas tipos. Cada compuesto tiene una fórmula química que indica las proporciones en que se combina cada elemento. Las propiedades de los compuestos son diferentes de las propiedades de los elementos individuales que los forman.

Mezclas: casi toda la materia que nos rodea consiste en mezclas de sustancias. Las mezclas resultan de la combinación de dos o mas sustancias. Las mezclas resultan resultan de la combinación de dos o mas sustancias puras en las que cada sustancia conserva su composición propia y sus propiedades. El tipo de mezcla que se distingue con mas facilidad es aquella en la que porciones distintas de muestra tienen propiedades diferentes distinguibles.

La mezcla Heterogénea: esta mezcla, no es uniforme en todas sus partes; la composición de una zona (o fase) difiere de la composición de otra zona ( o fase).

La mezcla Homogénea: tiene propiedades uniformes en todas sus partes y también recibe el nombre de solución; su composición y su apariencia son uniformes.

A continuación se presenta un esquema visual sobre la clasificación de la materia, da clic sobre la imagen para ampliarla.

Tipos de mezclas

Las mezclas, de acuerdo con sus características, reciben el nombre de disoluciones, coloides y suspensiones.  En las mezclas se pueden distinguir por lo menos dos fases: una de ellas consiste en una sustancia que se encuentra en menor proporción y recibe el nombre de soluto, que se dispersa en otra sustancia que esta en mayor proporción y a la que se le llama solvente, disolvente o dispersante.

Las características particulares de las disoluciones, coloides y suspensiones dependen del tamaño de las partículas del soluto.  Las disoluciones o soluciones son perfectamente homogéneas a simple vista, es decir que se distingue como una única fase, por tanto el tamaño de las partículas es del orden molecular o nanométrico.

Los coloides son perfectamente homogéneas a simple vista, pero si se hace pasar un rayo de luz intensa a través de ellas, aparece una estela luminosa, es decir dispersan la luz, por tanto el tamaño de las partículas disueltas es mayor que en las disoluciones.

Las suspensiones o emulsiones después de agitarse son homogéneas a simple vista, pero heterogéneas al microscopio, sin embargo, un simple reposo basta para separar los componentes de mezcla y de esta manera obtener una mezcla heterogénea.

Métodos de separación de mezclas

Un proceso de separación es el que se lleva a cabo cuando se trata una mezcla para obtener ya sea cada uno de sus componentes, o mezclas más sencillas de algunos de éstos.